고성군(군수 백두현)은 국토교통부의 남부내륙철도 기본계획이 1월 13일 고시됨에 따라 고성군의 남부내륙철도 역사 유치가 확정되었다고 밝혔다. 
 고성군의 역사 위치는 고성읍 송학리 고성소방서 뒤편 농경지 일원이며, 고성군 외 통영시, 거제시, 합천군에도 신설 역사가 들어선다. 진주시는 기존 역사를 개량하여 활용한다.
 고성군을 관통하는 노선 길이는 약 27km로 영오면, 영현면, 대가면, 고성읍을 지나 통영시로 연결된다.

 남부내륙철도 건설사업은 경북 김천에서 경남 거제를 연결하는 고속화철도사업으로 사업비 4조 8,015억, 노선길이 177.9km에 달하는 대형 국책사업이다.

 기본계획 고시에 따라 남부내륙철도 건설사업은 2022~2023년 기본 및 실시설계를 거쳐 당초 계획보다 1년 앞당겨 2027년 개통될 예정이다. 
 남부내륙철도가 개통되면 수도권과 서부경남이 2시간대로 연결되는 교통혁명이 일어나고 문화·관광 산업 연계를 통한 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 전망된다.

 특히 남부내륙고속철도 고성군 역사 유치는 민선 7기 백두현 군수의 핵심 공약사업으로 그동안 국토교통부의 기본계획이 지연되면서, 군민들 사이에서는 남부내륙철도 사업이 무산되는 것이 아니냐는 우려가 나오기도 했었다. 하지만 기본계획이 고시되고 고성군의 역사 유치가 확정되면서 이러한 우려를 말끔히 씻을 수 있게 되었다.

 그동안 고성군은 남부내륙철도 역사 유치와 조기 착공을 위해 타 시군의 협력을 이끌어내는 등 주도적 노력을 해 왔었다. 2020년 2월에는 거제시, 통영시와 함께 ‘노선과 관련한 소모적 논쟁을 종식하고 조기착공을 실현하자’는 공동 입장문을 발표하였으며, 2021년 6월에는 「남부내륙철도 건설사업 조기 착공을 바라는 공동 건의문」을 역사 설치 5개 시군과 함께 발표하여 조속한 기본계획 고시 및 조기 착공을 정부에 촉구하였다. 

 또한 2021년 전략환경영향평가(초안) 공개 이후 국토부 주관 주민설명회의 설명 내용이 부족하다는 주민들의 불만이 나오자, 즉시 노선 통과 읍면을 대상으로 찾아가는 설명회를 개최하는 등 주민 불편 해소를 위해 적극적으로 노력하였다.

 기본계획 고시 및 역사 확정에 따라 고성군에서는 향후 역세권 개발 사업에 행정역량을 집중할 계획이다. 기본계획 고시 이전부터 경상남도와 역사 설치 5개 시군(고성군, 통영시, 거제시, 합천군, 진주시)은 역세권 개발 기본계획 수립을 위한 공동용역을 준비해왔으며, 1월 중으로 용역을 발주할 예정이다. 역세권 개발 기본계획 용역은 경상남도와 역사 설치 5개 시군이 각 1억 원씩 분담하여 총 6억 원으로 발주하며, 2022년 말에 용역을 완료하여 향후 각 시군의 특색있는 역세권 개발에 활용할 계획이다. 

 백두현 고성군수는 “남부내륙철도 역사 유치 확정으로 고성군 발전을 위한 획기적 계기가 마련되었다. 앞으로는 체계적인 역세권 개발을 통해 역사 주변의 새로운 복합공간 조성, 역사 중심의 연계 교통 환승 체계 구축 및 문화·관광 콘텐츠 개발 등 시너지 효과가 극대화 되도록 하겠다. 또한, 향후 남부내륙철도 설계과정에서 노선과 관련한 주민들의 의견이 최대한 반영될 수 있도록 행정적 가교 역할을 다 하겠다”고 밝혔다.