고성군(군수 백두현)이 정부 9차 전력수급기본계획에 따라 한국남동발전(주)에서 추진하고 있는 신규 천연가스(LNG) 발전소 건립장소로 확정됐다.

 이에 백두현 고성군수와 김회천 한국남동발전(주) 사장은 8월 9일 한국남동발전(주) 진주 본사에서 삼천포 3, 4호기 대체 천연가스발전소 건설부지 확정에 따른 천연가스발전 건설사업 성공적 추진을 위한 협약을 체결했다.

 협약을 통해 고성군은 천연가스발전소 건립 시 행정 및 인허가 사항을 지원하고 남동발전에서는 고성군 지역경제 활성화에 적극적으로 노력하기로 했다.

 앞서 고성군은 삼천포화력발전소 1, 2호기가 폐쇄됐고 3~6호기도 2028년까지 단계적으로 폐쇄될 예정으로 향후 인력 유출, 지역지원사업 축소, 일자리 감소 등으로 지역 공동화 현상이 우려돼 천연가스발전소 유치에 나섰다.

 지난 6월 주민과 고성군의회의 동의를 얻어 남동발전에 유치의향서를 제출했으며, 7월 남동발전의 외부전문가로 구성된 건설입지 선정위원회에서 지역수용성과 건설 여건 평가를 통해 고성군이 확정했다.

 발전소가 유치되면 지역자원시설세 등 약 1,607억 원(30년 기준)의 세수가 확보되고 건립 기간에는 약 27만 명의 인력이 투입되며, 운영 중에는 약 800명 인구가 유입될 것으로 예상된다.

 또 발전소 주변지역 지원사업으로 약 412억 원(30년 기준 기본지원금 202억 원, 특별지원금 210억 원)을 지원받을 수 있어 지역경제 활성화에 크게 도움이 될 전망이다.

 이와 함께 고성군은 발전소의 성공적인 건립을 위해 발전소 주변 마을대표자와 협의체를 구성하고 사천시와 의논하며, 환경단체와도 소통을 통해 지역민 중심으로 사업을 추진한다는 방침이다.

 또 남동발전에서 주민과 환경단체가 참여한 가운데 발전소 건립 전반에 대한 설명회도 개최할 예정이다.

 백 군수는 “이번 협약식은 천연가스 발전소가 조기 착공하고 완공될 수 있도록 고성군과 남동발전이 협력하자는 의미”라며 “고성군은 각종 행정 및 인허가의 적극적 지원은 물론 가장 큰 현안인 지역의 민원 또한 적극적으로 중재하고 해결하도록 하겠다”고 말했다.

 또 “환경문제는 최소화하고 지역민의 피해가 없도록 노력하는 한편 실질적으로 지역에 도움이 되는 사업으로 추진해 이번 사업이 전국의 모범이 되는 사례가 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.