그러나 일부에선 부작용을 우려하는 목소리도 나오고 있다. 추천자 선발 시 혈연, 학연 등 불공정성에 대한 문제점도 나오고 있는 만큼 지역 출신 후보자가 해당 읍장으로 나설 수 없게 하는 개선 보완책이 마련돼야 한다는 지적이다.
 주민 추천위가 선발하는 ‘간선제’의 성격을 띠고 있지만 해당 지역 출신으로 혈연·학연 등 사적 네트워크가 든든한 공무원에게 유리하게 작용할 수 있고 연고주의를 고착화하면서 주민 갈등만을 키울 수 있다는 우려의 목소리다.
 개방형 공모의 경우 행정 전반에 대한 경험과 이해가 어느 정도 뒷받침 돼야 하고, 특정 분야 전문가가 맡기에는 한계가 있을 수 있다는 것이다.
 하지만 이 보다는 지역민들이 선택한 만큼 소신껏 읍의 변화를 추구할 수 있고 추천 과정에서 주민과 약속한 내용을 근거로 갈등 현안이나 오랜 숙원사업 등 을 중장기적 관점에서 해결해 나갈 수 있다는 데 지역민들의 관심이 고조되고 있는 것만은 사실이다.

 한 군민은 “주민추천제 도입에 매우 공감한다. 주민들과 읍장이 힘을 합쳐 우리 동네를 살기 좋은 곳으로 만들어보자는 문화가 형성된다면 공동체 회복에도 긍정적인 영향을 미칠 것이고, 고성군 행정의 패러다임을 바꿀 수 있는 계기가 될 수 있을 것이다”고 말했다.
 한 퇴직 공무원은 “어떤 문제가 생겼을 때 머리를 맞대고 풀려고 하기 보다는 자기 마음에 안 든다고 지자체장에게 직접 전화해서 읍면장 교체를 요구한다든지, 선거 때 군수 도왔다고 친분을 과시하며 읍·면장을 좌지우지하려는 사람들이 많았지만 이제는 소신 있게 맡은바 역할을 다할 수 있을 것 같여 여간 다행스럽지 않다”고 입장을 내 놓았다. 
 또“이번에 선정되는 읍장은 그간의 임명직 읍면장과 비교해 성과에 대한 부담이 있는 만큼 임기 보장은 물론 예산 특별지원, 직원 추천권 등 많은 인센티브를 부여할 필요가 있다“고 강조했다.

 한편 군민추천 고성읍장 선발심사는 고성군선거관리위원회에서 제공하는 온라인 투표서비스를 이용해 이달 12일 시행된다.
 당일 현장에서 읍장 후보자의 정견발표, 질의응답 후 핸드폰을 통해 온라인 투표가 진행되며, 대표인단으로 선정된 사람은 본인 명의의 휴대폰을 지참해야만 투표 참여가 가능하다.