고구려의 고국천왕이 와의 견제 세력인 계루부, 연나부, 절노부, 관노부, 순노부 등의 세력이 너무 커져 횡포가 심화됨을 견제하자 이들이 반란을 일으키게 되었고 어렵게 이들을 진압한 후 신하들에게 영을 내렸다. ‘현재 나라의 중요 직책을 귀족들이 다 차지하고 있어 능력 잇고 어진 사람들의 벼슬길이 막혀 있소. 그 뿐 아니라 귀족들은 자신들의 신분과 지위를 내세워 백성들을 괴롭히고 나아가 이 나라를 어지럽히고 있소. 이것은 모두 임금인 내가 무능한 탓이오. 그러니 나를 도와 나라를 바르게 이끌어 나갈 인재를 추천해 주시오’, 고국천왕의 지시를 받은 신하들은 서로 의논한 끝에 안류라는 사람을 추천하자 그 안류는 사양하면서 을파소라는 사람을 추천했다. 이리하여 시골에서 농사를 짓던 을파소가 고국천왕을 만나게 되었고 왕은 그의 지혜롭고 훌륭한 인물됨에 감복하여 나라의 중책인 우태라는 벼슬을 내렸다. 을파소는 그러한 왕의 태도에 감복하기는 하였으나 내려진 직위가 자신의 뜻을 펴기에는 부족하다고 판단하여 왕의 제의를 정중하게 거절하며 이렇게 말했다. ‘대왕마마, 신은 늙고 능력이 부족하여 대왕마마의 뜻을 따를 수 없습니다. 대왕마마께서는 젊고 유능한 인재에게 높은 벼슬을 내려 뜻을 이루시는 것이 좋겠습니다.’ 귀족들에 대한 왕실의 통제력을 강화할 필요성을 느끼고 있던 고국천왕은 귀족들과 연계되어 있지 않으면서도 자신의 뜻을 강력하게 집행할 수 있는 확실한 조력자가 필요했다. 왕의 뜻을 읽은 을파소는 자신의 세력 기반이 전혀 없는 상태에서 왕의 뜻에 따르고 자신의 뜻을 펼치기에는 최고 직이 아니고는 불가능하다고 판단되어 그렇게 말한 것이다. 그리하여 을파소는 고구려 지배세력의 협의체 의장인 국상의 자리에 올랐다. 이 일로 기존 지배 세력들은 크게 반발했다. 그들은 을파소가 자신들을 미워하여 왕과의 사이를 갈라놓고 있다고 공공연히 모함했다. 그 소문에 왕의 귀에 들어가자 왕은 오히려 을파소를 모함하는 무리들을 크게 꾸짖었다. ‘오는 이후로 국상의 말을 따르지 않고 거역하는 사람이 있다면 관직의 높고 낮음을 막론하고 그 가족들 까지 엄하게 다스리겠다.’ 이와 같은 왕의 전폭적인 지원 아래 을파소는 왕을 중심으로 한 새로운 정치체제를 확립하고 사회 안정에 크게 이바지할 수 있었다. 왕과 신하가 서로의 필요에 의해 만난 것이다‘ 을파소는 말했다. ’자신의 뜻을 펼 수 없으면 숨어서 살고 자신의 뜻을  펼 수 있게 될 때 벼슬을 하는 것이 선비가 할 일이다. 지금 대왕께서 나를 따뜻한 마음으로 대해 주시는데, 내 어찌 계속해서 숨어 살 수 있겠는가 ?. 을파소가 명재상으로 이름을 남길 수 있었던 데는 그의 학문 보다는 그이 백성들을 사랑하는 지극한 마음에서 였다. 이러한 그의 마음이 잘 나타난 것이 진대법(賑貸法)이다. 진대법이란 춘궁기인 봄에 곡식을 빌려 주었다가 수확기인 가을에 갚도록 하는 것으로 굶주리는 백성들을 구휼하기 위한 제도이다. 진대법의 실시는 을파소 자신이 농사를 지은 경험을 통해 백성들의 생활에 대해 잘 알고 있었기에 가능한 일이기도 했다. 어느 날 을파소와 함께 사냥을 하고 돌아오던 고국천왕은 길가에서 울고 있는 한 백성을 만났다. 왕이 그를 불러 우는 이유를 물었다. ‘소인이 집이  가난하여 지금까지 품팔이로 겨우겨우 어머니를 모셔 왔습니다. 그런데 올해는 흉년이 들어 그나마 품팔이를 할 곳도 없어졌습니다. 이제 식량은 점점 떨어져 가는데 제 어머니는 영락없이 굶어 죽게 생겼습니다. 그래서 이렇게 울고 있는 것입니다.’ 옆에서 이 말을 듣고 있던 을파소는 마음이 너무나 아팠다. ‘ 아, 내가 이 나라의 국상으로 있으면서 백성들을 굶주리게 하다니, 이것은 내 능력이 부족함을 보여주는 것이다.’ 사냥에서 돌아 온 에게 건의한 것이 진대법이다. 또 이 진대법은 춘궁기만이 아니 사계절 내내 실시되었다. 백성들을 지극히 사랑하던 국상 을파소는 고국천왕에 이은 산상왕 7년(203년) 까지 왕을 돕다가 세상을 떠났다.