항우는 자신의 못난 점을 모른 채 자신의 잘난 점만 잘 알고 있었다. 유방은 자신의 꿈이나 야심에 비해 역량과 지혜가 참으로 보잘 것 없다는 점으로 너무나 잘 알고 있었다. 개천에서 용이 난 자신의 이력서를 잊지 않고 있었던 것이다. 항우는 기로 살고 유방은 꾀로 살았다. 항우는 호언장담으로 살고 유방은 국가가 무엇인지 알았다. 항우는 힘으로 살고 유방은 눈치로 살았다. 항우는 국가를 잘 모르고 제왕의 지위는 잘 알고 있었다. 이러한 유방은 창업에 성공했고 항우는 실패했다.
 항우는 무엇이든지 자신이 만족해야 행복했다. 그래서 고향으로 달려갔다. 고향의 정든 얼굴들 앞에서 진심에서 우러나온 환대와 칭송을 맛보고 싶었다. 잠시 한때의 만족을 위해 대사를 그르친 것이다. 상대가 있다는 것을 까맣게 잊어버린 것이다. 항우의 머릿속을 떠나지 않았던 ‘낮에 입는 비단 옷’이 모든 것을 바꾸어놓고 있다는 사실을 자신만 모르고 있었던 것이다. 대낮에 버젓이 화려한 비단 옷을 입고 ‘고향 앞으로 가’ 가 천하대세를 뒤집어놓은 것이다. 자신에게 맞서고자 하는 이에게 눈만 한 번 흘겨도 기철초풍 해서 도망가게 했던 무서운 항우다. 그 항우가 유방에게 일대일로 대결할 것을 요구했다. ‘우리 두 사람으로 인해 수많은 사람들을 희생시킬 필요가 무엇이 있겠는가 ? 그러니 우리 두 사람이 대결해 결판을 내는 것이 낫지 않겠는가?’라는 제안이다. 유방은 싸늘했다‘ 나는 지략으로는 싸울지언정 힘으로는 안 싸우겠다’ 그러자 항우가 ‘네 부모를 끓는 가마에 넣어 삶아 죽이겠다.’ 하자 유방은 ‘그 국물이나 내게 한 그릇 달라’ 로 받아넘겼다. 유방은 철저한 현실론자였다. 위급할 때면 함께 타고 있던 처자를 수레 밖으로 내밀어 수레의 속력을 더 내려 했다. 내가 살아야 권력도 있고 천하도 있고 통일도 있다는 냉혹한 현실주의자였던 것이다. ‘모든 것을 천명으로 돌리고 고향으로 돌아가서 다시 일어나야 하지 않겠습니까 ? 영웅호걸이 살아있는 한 천하는 나뉘고 천명은 돌아오게 되어 있습니다‘ 궁지에 몰린 항우에게 한 촌로가 해 준 격려의 말에 ’무슨 낯으로 고향으로 간단 말이요 ?  고향 청년들을 다 죽였는데 무슨 면목으로 다시 돌아가 재기하기를 바라겠소 ?‘ 라고 답한 항우와 극명한 대조를 보여준다. 그는 비극적 상황에서도 이렇게 외쳤다. ’다들 보아라. 내가 약해서 진 것이 아님을 지켜보아라. 나를 추격해 오는 저들 수천 기병을 우리 이십 여명 기병으로 단숨에 분쇄해 놓겠다. 내가 진 것은 나 자신의 약점에서 온 것이 아니다. 천명이 다 해서 진 것이다‘. 하늘의 탓이 아닌 자신의 탓임으로 잊어버린 항우의 절규였다. 천하가 자신의 손바닥 안에 있었는데도 필부처럼 처신하여 몽땅 잃어버리고 만 것이다. 제왕의 자리에 오를 사람이 필부, 타고난 소인배로 되돌아가고 만 것이다.
 비단옷을 귀하신 몸에 걸쳤으니 백주 대낮에 낯익은 고향으로 돌아가 자랑해야지(錦衣還鄕), 그 화려한 비단 옷을 입고도 아무도 보아주지 않는 캄캄한 밤중에 고향에 돌아간들 무슨 소용이 있겠느냐는(錦衣夜行) 그 인간적인 소박함 속에 가리어 진 인간적 허점으로 보여준다.